Les Kappas

Le kappa est un des youkai les plus populaires du Japon. Ils ressemblent à un mélange de singe et de tortue, avec la peau verte ou jaune, humide et lisse (comme celles des amphibiens), des membres écailleux terminés par des pieds et des mains palmés, une carapace de tortue. Ils ont aussi une dépression au sommet du crâne qui contient de l’eau et entourée d’une couronne de cheveux désordonnés. Certaines légendes prétendent qu’ils sont capables de changer de couleur. Ils dégagent une forte odeur de poisson et mesurent la taille d’un singe ou d’un enfant entre 6 et 10 ans mais sont incroyablement forts pour leur taille. Ils vivent au fond de l’eau des rivières et sont même considérés comme des suijins (divinités de l’eau).


Ils se nourrissent des entrailles des humains ou des chevaux qu’ils entraînent sous l’eau et noient. Pour cela, ils les extraient ou les aspirent par l’anus ce qui a pour effet de le dilater. Mais sa nourriture préférée est le concombre. Grâce à ceci, on peut protéger sa famille et soi-même du kappa en jetant dans l’eau un concombre sur lequel est gravé notre nom. Le kappa se souviendra alors toujours de ce cadeau et ne nous attaquera jamais. Cet amour pour le concombre lui a valu d’avoir un sushi contenant du concombre à son nom : le kappa maki.


Une autre possibilité pour ne pas se faire tuer est de se courber amplement devant le kappa en guise de salut. Le kappa étant très poli, il se sentira obligé de retourner le geste et le trou au sommet de son crâne se videra. Lorsque que celui-ci n’est plus humide, le kappa perd sa force et ses pouvoirs, peut devenir malade et même en mourir. Il est donc forcé de retourner dans l’eau. Les kappas aiment aussi défier les voyageurs au shogi (jeu ressemblant aux échecs) ou au sumo.
Tous les kappas ne sont pas des êtres mauvais et peuvent se lier d’amitié avec des êtres humains. Ils sont réputés pour être très doués en médecine et pour construire des systèmes d’irrigation afin d’aider les personnes avec lesquelles elles sont liées. De plus, ils sont dignes de confiance et ne reviennent jamais sur leurs promesses.